'미국산 아이폰'은 美 정부의 헛된 꿈?
통상 전쟁 속 두드러진 美·中 제조업 역량 차이
"그냥 중국에 있자" 생산 기지 이전 망설이는 기업들

애플이 아이폰 제조 과정에서 중국을 배제하고 미국에서 생산할 경우, 제품 가격이 500만원 이상으로 치솟을 수 있다는 전망이 나왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 대상으로 연일 공격적인 통상 정책을 펼치고 있지만, 애플을 비롯한 글로벌 기업들의 완전한 '탈중국'은 사실상 어려울 것이라는 분석이다.

아이폰, 美에서만 생산하면?

9일(이하 현지시각) 주요 외신에 따르면, 최근 트럼프 대통령은 중국에 대해 125%의 관세를 부과하겠다고 밝혔다. 다른 나라들에 대해선 90일간 관세를 유예하겠다고도 밝혔으나, 중국은 미국에 보복 관세를 부과했다는 이유에서 해당 조치에서 제외됐다. 이에 중국산 부품이 많이 쓰이거나 중국 현지에서 조립되는 전자제품들의 가격 상승 우려가 커지고 있다.

대표적인 것이 애플의 아이폰이다. 앞서 트럼프 행정부는 아이폰의 미국 생산을 직접 언급한 바 있다. 백악관은 브리핑을 통해 “트럼프 대통령이 애플이 아이폰 생산을 미국으로 옮길 수 있다고 믿고 있다”고 밝혔고, 하워드 루트닉 미 상무장관도 미 CBS에 출연해 “수백만 명이 작은 나사를 조립하는 그 일이 이제 미국으로 돌아올 것”이라고 자신했다.

하지만 전문가들은 미국 정부의 바람대로 ‘미국산 아이폰’이 생산될 가능성은 거의 없다고 분석했다. 월스트리트저널(WSJ)이 게리 제레피 듀크대 명예교수의 의견을 인용해 보도한 바에 따르면, 아이폰에는 투입되는 부품은 40개 이상의 국가에서 조달된다. 그중 가장 핵심적이고 복잡한 부품은 6개국에서 생산되며, 이들 부품의 공급망은 중국을 중심으로 구성돼 있다. 제레피 교수는 미국산 아이폰 생산이 가능해지려면 핵심 부품 생산 기지를 북미로 이전해 공급망을 재구축해야 한다고 짚었다. 그럼에도 일부 부품 생산은 멕시코, 캐나다, 서유럽 등에 의존할 수밖에 없으며, 이 과정에서 최소 3~5년의 시일이 소요될 것으로 내다봤다.

가격 경쟁력 역시 문제로 꼽힌다. 월스트리트의 유명 분석가인 웨드부시증권의 댄 아이브스 글로벌 기술 리서치 책임자는 CNN과의 인터뷰에서 아이폰이 미국에서 생산될 경우 가격이 약 3,500달러(약 512만원)까지 치솟을 수 있다고 전망했다. WSJ 역시 “중국에서 대당 30달러(약 4만3,000원) 수준인 조립 비용은 미국에선 10배로 치솟고, 디스플레이부터 저장 장치까지 미국서 생산한다면 이는 엄청나게 높은 가격이 될 것”이라고 분석했다.

美와 中의 '노선 차이'

시장에서는 현 상황이 미국과 중국의 제조업 역량 차이를 보여주고 있다는 분석이 나온다. 미국 제조업계가 쇠퇴하고, 중국 제조업계가 급성장하는 현재 시장 구도가 관세 전쟁을 통해 여실히 드러나고 있다는 평가다. 전문가들 역시 이전부터 이 같은 양국의 상황에 주목해 왔다. 중국의 저명한 전략가인 루융샹 전 전국인민대표대회(전인대) 부위원장은 지난해 발표한 논평을 통해 “전반적인 미국 제조업 쇠퇴와 글로벌 시장에서의 경쟁력 약화는 돌이킬 수 없는 추세가 됐다”고 진단했다. 아직은 미국이 첨단 산업 분야에서 중국을 크게 앞서고 있지만, 경쟁력이 빠르게 약화하고 있다는 것이다.

미국의 제조업의 쇠퇴한 원인으로는 '전략적 방향 전환'이 꼽혔다. 루 전 부위원장은 “미국은 노동 집약적이고 부가가치가 낮은 제조업을 개발도상국으로 옮기고, 첨단 기술에 대한 연구·개발 유지와 증권·금융 발전에만 집중했다”고 짚었다. 이어 “그 결과 과도한 금융 거품과 끊임없는 국제 분쟁 도발, 미국 내 극심한 당파 갈등으로 미국 제조업은 실물 경제에서 금융 경제로의 전환을 가속화하고 있다”고 분석했다.

루 전 부위원장은 이 같은 흐름이 지속될 경우 2035년 ‘메이드 인 차이나’가 미국을 제치고 글로벌 리더가 될 것이며, 그 무렵에는 중국 경제가 미국보다 더 커질 수 있다고 내다봤다. 아울러 “중국은 방대한 인적 자원을 보유하고 있고 세계에서 가장 빠르게 성장하는 제조업 내수 시장을 보유하고 있다”며 “이는 글로벌 혁신 인재와 국제 자본이 거부할 수 없는 매력”이라고 평가했다.

글로벌 기업들, 中에서 버틴다

양국의 이 같은 차이는 극단적인 통상 정책을 펼치고 있는 미국에 악재로 작용했다. 9일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)는 “(미국의) 상호관세가 중국을 더욱 매력적인 생산처 내지 구매처로 만드는 예상치 못한 효과를 가져왔다”고 보도했다. 미국이 베트남(46%), 타이(36%), 인도(27%) 등 중국의 '대체재'가 될 수 있는 국가들에 고율 관세를 부과하고, 기업들에 혼란을 안기며 오히려 중국의 지위를 지켜주고 있다는 분석이다. 당초 트럼프 대통령이 의도한 ‘중국 탈출’과 반대 현상이 벌어진 셈이다.

미국 덴버에 본사를 둔 대나무섬유 침구 제조업체 ‘모소 필로우(MOSO Pillow)’의 창립자 트래비스 루터는 “지금 기업들의 전략은 ‘중국에 남아 문제를 해결하자’는 데 모아지고 있다”며 “중국을 선택한 것은 단순한 가격 경쟁력 때문이 아니며, 고도화된 제조 및 엔지니어링 역량이 핵심”이라고 말했다. NYT는 “트럼프 대통령은 미국으로 제조업을 되돌리는 데 관세가 도움이 될 것이라고 했지만, 현재 대부분의 미국 공장은 관세로 인한 비용 이점을 감안하더라도 중국 제조업의 생산성이나 속도를 따라갈 수 없다”고 지적했다.

앞으로도 글로벌 기업들이 대중국 의존도를 낮추지 않을 경우, 미국 경제는 막대한 타격을 입게 될 것으로 전망된다. 중국 제품이 125%에 달하는 관세를 떠안고 미국에 수출되면 인플레이션 부담이 가중될 가능성이 크기 때문이다. 여기에 트럼프 행정부가 경상수지 개선 및 미국 제조업 부흥을 위해 약달러를 유도할 경우, 물가 상승세는 한층 가팔라질 것으로 보인다. 이로 인한 부담은 고스란히 미국 소비자들에 전가되고, 이는 소비 위축에 따른 경기 침체를 야기할 수 있다.